公的医療保険を補完し、特定の疾病（感染症、難病など）や特定の状況（生活保護受給者など）にある人々の医療費自己負担分を、国や地方自治体が公費で助成する制度です。対象患者の請求業務は、医療保険と公費の両方に請求を行うため複雑になり、医療事務には各制度の正確な理解が求められます。